Intresset för Miniature American Shepherd som ras har onekligen exploderat. Antalet valpintressenter har ökat nästan exponentiellt på senaste tiden och som det ser ut just nu räcker mina valpar inte ens till 10%. Lika roligt som det är att välkomna nya små liv till världen och glädjas med de valpintressenter som blir lyckliga ägare, lika frustrerande är det att (för tredje gången nu) behöva skicka iväg ett mail och berätta att det inte blev någon valp till 90% av alla andra som anmält intresse. Nej, det blev inte någon valp till dig den här gången. Heller. Igår fick jag ett samtal ifrån en ledsen och besviken bekant som skar i hjärtat. Efter att ha pratat en stund frågade hon efter mina bästa tips nu när hon ”går vidare” och letar sin lilla själsfrände på annat håll och tips fanns det gott om. Jag fick hejda mig själv mitt i en mening efter att ha hållit en lång monolog om vikten av hälsoundersökningar, mentaltester, att ha förtroende för uppfödaren… Ja ni förstår, jag hade helt enkelt väldigt många tips och idag bestämde jag mig för att skriva ner några av dem så att fler kanske kan få en liten knuff i rätt riktning i jakten på sin framtida bästa vän. Så, här är mina sju allra bästa tips till dig som söker valp i allmänhet och en Miniature American Shepherd-valp i synnerhet:

Tips 1: börja med en grundlig research

När jag i förmiddags frågade mina instagramföljare om vad de skulle vilja rekommendera valpintressenter som är i processen att köpa/leta valp, så svarade majoriteten ”researcha rasen och uppfödare noga.” Att läsa på om rasen gör du enklast på SKKs, rasklubbens och i vissa fall uppfödarnas egna webbsidor men även genom att följa personer som äger rasen till exempel på instagram – det sistnämnda ger dig en bra inblick i både vardag som träning och tävling. När man sedermera kommer till den delen av processen då det är dags att leta uppfödare, gäller det att leta på rätt ställe. Även fast det inte är någon garanti för att få en valp som är trevlig, frisk och rastypisk har du i alla fall har långt större chans att hitta en seriös uppfödare på uppfödarlistan hos SKK samt rasklubben, i jämförelse med att hitta en på exempelvis blocket. I den här delen av valpletarprocessen är det även viktigt att du ”researchar” inte bara rasen och uppfödare, utan även dig själv och dina ambitioner. Vilken sport vill du ägna dig åt med din hund och hur långt vill du nå? Störst chans att lyckas får du genom att välja en uppfödare som är engagerad inom samma sport som dig själv och när det, i en senare del av processen, väl är dags att välja föräldradjur till din valp är det givetvis fördelaktigt om de har meriter/titlar inom samma sport. SKKs databaser hunddata och avelsdata är dina bästa vänner och gör researchandet till en fröjd – här kan du hitta värdefull information och statistik om både rasen, kenneln och individer och kan varmt rekommenderas.

Tips 2: lägg tid på att nätverka

När du bestämt dig för att just Miniature American Shepherd är rasen för dig så är mitt tips att träffa så många rasrepresentanter som möjligt. De olika linjerna skiljer sig åt en del och ju bättre påläst du är, desto större chans är det att du hittar rätt. Vissa linjer är till exempel mer reserverade medan andra är mer sociala, en del har en högre energinivå och en del lägre och några har en hel del vakt medan andra inte har något vakt alls. När du väl har träffat 20-30 hundar från varierande kennlar, kommer du kunna bilda dig en hyfsat bra uppfattning – vilka kennlar kommer de hundar ifrån som inte är din kopp té och vilka kennlar kommer de hundar ifrån som faktiskt faller dig i smaken? Om kenneln har flera olika linjer, vilken specifik tik/hane har du stött på som ger valpar som du gillar? Mitt tips är helt enkelt att träffa så många hundar som bara möjligt innan du bestämmer dig för vilka kennlar du är intresserad av och det gör du enklast genom att åka på träningar, tävlingar, utställningar men framförallt rasträffar och arrangemang av rasklubben (rasspecial, årsmöte, BPH-tester etc.)

Tips 3: träffa släktingar till den hund du funderar på att köpa

Varken uppfödare, hanhundsägare eller valpköpare är mer än människor och kommer alltid att ha sin subjektiva, givetvis övervägande positiva, syn på sin/sina hundar. Att enbart ringa runt och prata med personerna i fråga om deras hundar ger dig alltså inte lika mycket värdefull information som om du istället hade valt att träffa dem (men framförallt deras hundar) personligen. Se till att träffa så nära släktingar som möjligt till den valp du planerar att köpa – gärna både syskon, halvsyskon, mostrar, farbröder, kusiner etc och framförallt; se till att träffa föräldrarna, om möjligt gärna båda två. Upplev hur hundarna beter sig utanför sin egna flock och sin egen hemmaplan, i olika miljöer, med främmande människor, hundmöten etc. Ha som mål att försöka träffa 5-10 tidigare valpköpare ifrån kenneln du är mest intresserad av, erbjud dig till exempel att bjuda på lunch i hundägarens närområde så är tröskeln låg att faktiskt få till en dejt.

Tips 4: maximera chanserna för en frisk hund

Det finns aldrig några garantier för att din valp kommer att bli frisk, kry och få leva ett långt liv men däremot kan du se till att maximera chanserna genom att välja föräldradjur som är hälsoundersökta utan anmärkning. De allra mest grundläggande hälsoundersökningarna är röntgen av höfter och armbågar samt ögonlysning. Vissa uppfödare kontrollerar även knäleder, hjärta och diverse recessiva genetiska sjukdomar via DNA-tester men det är, i dagsläget i alla fall, snarare att betrakta som ett undantag snarare än regel i vår ras. Vad som är minst lika viktigt som fysisk hälsa, är mental hälsa. Det allra viktigaste är ju att du redan träffat föräldradjuren till din valp (enligt tipset ovan) och försäkrat dig om att du gillar deras mentalitet. Men vissa delar av en hunds mentalitet kontrolleras ändå bäst genom standardiserade tester såsom till exempel BPH (beteende- och personlighetsbeskrivning hund,) vilket är det testet som rekommenderas i just vår ras. I detta test kontrollerar man till exempel hundens reaktioner på plötsliga händelser, hotfull person som närmar sig och höga ljud vilket är ett bra komplement till din egen upplevelse av hunden i fråga. Tveka inte heller att bolla resultat och protokoll med hundvänner eller personer som är mer insatt i rasen än vad du själv är, för att få värdefull feedback och input. Så för att maximera chanserna för att få en frisk hund både fysiskt och mentalt är tipset att välja en valp efter föräldradjur som minimum har genomgått röntgen av armbågar, röntgen av höfter, ögonlysning samt har genomfört ett BPH. Märk väl: jag väljer att rekommendera BPH för båda föräldradjuren även om just det kriteriet varit utmanande ens för mig själv att leva upp till vad gäller tidigare kullar på grund av import. Annat blir det såklart med framtida kullar.

Tips 5: var noga i valet av uppfödare

De två absolut viktigaste valen du gör som valpköpare är att 1) välja vilket eller vilka föräldradjur du vill ha till din valp och 2) välja uppfödare. Båda två skulle jag vilja hävda är lika viktiga eftersom du kommer att ha en relation både till din valp och din uppfödare i (förhoppningsvis) ca 15 år. Det allra bästa brukar vara att man som valpköpare och uppfödare träffas ”förutsättningslöst” första gången, det vill säga att båda är införstådda med att ingendera av parterna måste köpa eller sälja valp. Då är det enklare att känna efter och låta magkänslan tala. Får du förtroende för den här personen? Har ni liknande värderingar om hundar och hundhållning? Verkar hon eller han påläst om hundar i allmänhet och rasen i synnerhet? ”Klickar” ni? Visst behöver man inte vara bästa vänner och älska varandra men det är väldigt trevligt när man faktiskt är vänner och också väldigt påfrestande när relationen inte fungerar alls. Utöver att känna av personkemin finns det några andra saker du bör bocka av från todolistan under ditt möte med uppfödaren och det handlar om att prata om sådant man gärna glömmer bort att prata om – negativa sidor, sjukdomar och annat tråkigt. För ingen hund eller avelsdjur för den delen är perfekt, även om det är lätt att tro det. Och här gäller det att ta mod till sig och ställa de där svåra frågorna, eftersom svaren är superviktiga för om du kommer att vilja köpa en valp ifrån den aktuella uppfödaren eller inte. Vilka sidor hos hundarna är mindre bra i uppfödarens ögon? Vilka negativa delar kompletterar man i kombinationen? Finns det någonting i hundarnas släkt som man bör känna till som valpköpare? Bristande hälsa i någon aspekt? Viktigt att komma ihåg är att alla SKK-anslutna uppfödare har upplysningsplikt både gentemot valpköpare och andra uppfödare och hanhundsägare, vilket innebär att man måste svara ärligt på frågor kring hundarna och deras släktingars negativa sidor, eventuella hälsoproblem etc. Som nämndes i föregående tips ska du givetvis passa på att, samtidigt som du träffar uppfödaren, även träffa de tilltänkta föräldradjuren under ditt besök och sammanfattningsvis; känns det inte bra med endera uppfödaren, hundarna, kenneln etc – avstå valpköp.

Tips 6: låt det ta tid och stressa inte

De val du tar idag kommer att ha en påverkan på ditt liv i många år framöver. Att välja rätt ras, rätt uppfödare, rätt föräldradjur – allt har sin tid och ingenting man bör stressa fram. Visst kan man impulsköpa en familjemedlem också (jag har själv gjort det!) men vanligast är ändå att det tar tid att hitta sin perfect match. Att stanna lite extra länge i research- och nätverksfasen har aldrig skadat någon utan snarare tvärt om – det folk ofta ångrar är att de var för ivriga, ”sprang för fort” och köpte första bästa söta valp från första bästa person som titulerade sig uppfödare. Om du istället engagerar dig helhjärtat får du inte bara en frisk och trevlig hund, utan även en naturlig plats i rascommunityt, en god kännedom om rasen och en ömsesidigt givande relation till din uppfödare.

Tips 7: för dig som vill bidra till rasens utveckling – välj en uppfödare som bidrar till rasens utveckling!

Detta sista tips kan verka som överkurs i mångas ögon som förmodligen tänker att ”vilken valp jag köper gör väl ingen skillnad i rasens utveckling?” Men faktum är att det är precis med uppfödare som det är med vilket företag som helst – den produkten man som konsument idag väljer att köpa, den produkten finns kvar i sortimentet i matvarubutiken även imorgon. Det är du som valpköpare som har den yttersta möjligheten till att påverka rasen och driva den framåt i rätt riktning. Inte för att det finns regelrätta ”valpfabriker” i Sverige (tack och lov!) men all typ av avel hamnar givetvis någonstans på skalan mellan väldigt oseriös till väldigt seriös. Och för att du som valpköpare ska kunna bidra till en positiv utveckling i rasen kommer här, förutom vad som tipsats om ovan, ett axplock av frågor du kan ställa för att försäkra dig om att uppfödaren i fråga på ett positivt sett bidrar till rasens utveckling:

Vad har uppfödaren för långsiktiga mål med sin avel och vart vill man vara med sitt avelsprogram om 10 år? Hur hög är inavelsgraden i kennelns kombinationer i genomsnitt i jämförelse med rasen i helhet, samt vad har man för verktyg att stävja en långsiktig ökning av inavelsgraden? Hur många kullar och avkommor tillåts kennelns hanhundar att få under en livstid och på vilket sätt tar man ansvar för att matadoravel inte minskar rasens långsiktiga utsikter? Tillåts samma kombination att tas vid upprepade tillfällen eller bidrar man till den genetiska variationen genom att till exempel bytlåna avelshanar med sina uppfödarkollegor? Vad bidrar uppfödaren i allmänhet, och kombinationen i synnerhet, med till rasens utveckling?

Så för att sammanfatta, givetvis väljer du själv hur mycket du vill djupdyka i valpletarprocessen och väljer och vrakar bland tipsen ovan. Vissa kanske fastnade lite extra och vissa kanske du helt och hållet slänger i papperskorgen? Berätta gärna vad du tycker i kommentarsfältet. Och till dig som kanske inte nödvändigtvis valt att läsa detta för att du själv söker valp utan helt enkelt bara är intresserad av ämnet – tycker du att det saknas något? Vad håller du med om och vad tycker du är fel? Finns det några fler tips som jag har missat? Kommentera gärna så inlägget blir ännu mer matnyttigt för nyfikna valpintressenter där ute. Hur som helst, jag hoppas i alla fall att dessa tips hjälper någon av er på vägen mot att hitta er lilla själsfrände där ute någonstans. Stort lycka till och kom ihåg att njuta av resan! ❤️

———————————————————————————————————-

Kennel Ljuvliga
Vi föder upp sunda Miniature American Shepherds med ett trevligt temperament, som passar lika bra som älskad vän och familjemedlem som pålitlig tränings- och tävlingskompis. Besök vår kennelsida på ljuvliga.se och följ gärna vår vardag här ute på ön på @kennelljuvliga på instagram och facebook